闽东畲族服饰在清代，特别是晚清时期迅速变化，并在清末民初得到较大发展，出现了若干地域类型，而服饰变迁的速度又呈现出男快女慢的特点。

历史上闽东畲族男女服装多用苎布和棉布缝制。服装颜色多为青黑或蓝色。男装式样和汉装大致相同，女装却与汉装区别较大，但其款式在区内各县大同小异。1949年后，随社会生活水准的提高，畲族男女青年平时服装的款式、选用布质和汉族无大差别，只在婚礼和节日喜庆活动场合仍穿用传统服装。
　　民国及其以前，闽东畲族男子传统服装为青黑或蓝色的大襟布衫。夏天穿用的大襟苎布衫用耐汗、耐磨、通风透气性能好的苎布缝制而成。其款式为对襟、无领，仅用蓝棉布镶领口，两肩上衬有棉布“搭肩”。苎布衫因其袖子长短之别，又分成长袖和短褂两种。夏天穿短褂较普遍。夏天男子所穿短裤，亦用苎布或棉布缝制而成。冬天畲族男子穿的大襟布衫，多用棉布缝制，故又称棉布衫，款式和苎布衫相同。冬天老人还加穿夹袄或棉袄，其式样均为中间开襟。要是出门做客就穿“钱吊”，中间开襟，两边腰间备有口袋，用以藏放钱物。缺棉布的就用双重苎麻缝成“马夹”穿用。冬天男子穿青、蓝的棉布长裤，裤子为直筒式，裤筒大，不论短裤或长裤，裤腰均接有15厘米的不同颜色棉布作“裤头”。腰带用布带。
　　男婚礼服装是红顶黑缎官帽(清代官帽)，青色长衫，其襟、胸前绣花纹饰，青色布靴。除官帽、布靴族内借用外，一般男子结婚都缝一件青色长衫。
　　闽东畲族妇女传统衣服为黑色，向右开襟，其具体款式又因县而异。福鼎式，通常称福宁东路装，上衣分大领和小领。大领中部最高处4～5厘米，多用水红、水绿做底色，加绣花纹。领口装饰有2颗约2厘米粗的红绒球，球心镶有各色料珠，俗称杨梅花，球底托十几片布叶子，有的盛装背后还有银饰小薄片，胸前右边绣有图案，大襟上钉有两条长过衣裾的红色飘带，袖口以红、绿色布(或用绸)条滚边。有的少女装不绣花，只用印花红布缝在服斗上。霞浦式，又称福宁西路式，流行于霞浦县西、南、中部和东部畲村以及福安东部地区。其特点在于前后衣片长度完全相同，也是大襟式，有服斗和系带，可两面翻穿，逢年过节或外出做客穿正面，平日在家或外出劳动穿反面。领口低窄，中部最高处约2厘米。大襟一般是20厘米，服斗12厘米。服斗的刺绣集中在上角，左右侧均延伸至中线，右侧尽襟边，斜长16厘米，垂直6.5厘米，宽1～10多厘米不等，由1～3组图案组成，每组称“池”，宽1～3厘米，以红色为主。习惯以所绣组数，分称“一红衣”、“三红衣”；或按领口绣花，分为“花领”、“一行领”、“二行领”、“三行领”。青年妇女所穿的服斗绣花偏宽，最宽的“三红衣”三组花样并列10厘米以上，领口多为花领，绣工特别精细，多作为盛装、礼服。老妇和少女所穿的则偏窄，多只绣一条1厘米左右的小花边，反面服斗及领口都没有绣花，只在袖口、两侧衣衩内缘添条、套肩、系带和相应部镶蓝色布条。福安式，福安大部地区及宁德县畲族女装，纹样较简单，只在衣领上饰水红、黄、绿等虎牙纹，服斗上镶有一条3～4厘米宽的红布边，下端靠袖头处才绣以三角隅花纹(相传是当年高辛帝赐时盖的金印)，两边袖口各缝一块1寸多宽的红布。此外，女裤与当地汉族类似，旧时是大裤头、大裤管、没有口袋的“便裤”，多为黑色，有的长度稍短，称“半长裤”。